العلاج الطبيعي هو علاج للإصابات والآلام وكسور العضلات وأمراض الجسم دون استخدام الأدوية . باستخدام مجموعة من التقنيات المجربة والأساليب الطبيعية القائمة على الأدلة مثل التمارين ومجموعة من التدليك ، يساعد أخصائي العلاج الطبيعي في تشخيص الاضطراب واقتراح خطة علاجية أفضل لتحسين الصحة البدنية للمريض واستعادتها إلى وضعها الطبيعي. المصطلحان " physiotherapy " و " physical therapy" يعنيان نفس الشيء ويستخدمان بالتبادل.
اعتاد الطبيب اليوناني الشهير أبقراط ممارسة العلاج الطبيعي في شكل تدليك وعلاج مائي وعلاج يدوي في عام 460 قبل الميلاد. يأتي العلاج الطبيعي الحديث إلى الوجود في القرن التاسع عشر.
العلاج الطبيعي / الفيزيائي أحد فروع الطب يساعد الأشخاص المعانين من الإصابة أو الألم أو الإعاقة على استعادة الحركة والوظيفة بالتمارين الرياضية، والعلاج اليدوي ، والعلاج الكهربائي وطريقة موجات الصدمة وتعبئة المفاصل والتعليم الصحي والإرشادات. يعالج به حالات مثل الآلام المزمنة والآلام الحادة ، وإصابات الأنسجة الرخوة ، وتلف الغضروف ، والتهاب المفاصل ، واضطرابات المشي والعاهات الجسدية.
ويحافظ هذا العلاج على صحة الناس من جميع الأعمار ، ويساعد المرضى على تخفيف الألم وعلى الوقاية من الأمراض.
فوائد العلاج الطبيعي كثيرة, فهو يزيل الألم أو يقلله ويعيد قوّة العضلات. ويوفر الراحة لأشخاص جميع الأعمار من الذين يعانون من مختلف الأمراض والإصابات والاضطرابات. ويحل المشكلة من جذورها وبالتالي يمنع الألم من العودة. بطريق شفاء الجروح, يمنع استخدام الجراحة. وبمساعدته على جودة الصحة، يعيد إليك حالتك البدنية قبل الإصابة أو الألم ويستعيد اللياقة البدنية الخاصة بك ويمكِّنك من قيادة حياة نشطة وصحية ويساعدك على أن تكون مستقلاً وأن تقوم بمهماتك بشكل طبيعي, وينشط القلب والرئتين ويعزز صحة النساء وغيرهن. وتخفيف المرض المزمن وتخفيف المشاكل المتعلقة بالعمر وإعادة التأهيل بعد السكتة الدماغية وبعد الإصابة والسيطرة على مرض السكري وتجنب الاعتماد على الأدوية أيضا من فوائده المشهورة.